Pukul 20.00 waktu setempat pada tanggal 23 Juli Jepang (pukul 19.00 waktu Beijing), upacara pembukaan Olimpiade Tokyo secara resmi dimulai di Tokyo National Arena. Pada upacara pembukaan, tidak ada penonton, dan jumlah personel yang terkait dengan Olimpiade di tempat kejadian dikurangi menjadi sekitar 950 orang. Setelah penampilan upacara pembukaan yang singkat, delegasi Olimpiade memasuki arena dengan diiringi musik permainan Jepang.
Sekitar pukul 20:44 waktu Beijing, delegasi China muncul di atas panggung. Peringkat wanita' Zhu Ting dan juara dunia Taekwondo Zhao Shuai menjabat sebagai pembawa standar. Olimpiade ini juga merupakan pertama kalinya dalam sejarah Olimpiade ada dua pembawa standar, satu pria dan satu wanita.
